मेरठ की एक खेतीहर परिवार से आई आठ बार की राष्ट्रीय जेवलिन चैंपियन Annu Rani ने आर्थिक कठिनाइयों और सामाजिक अपेक्षाओं को पार करते हुए खेलों में उत्कृष्टता हासिल की।
31 वर्षीय अन्नू रानी 7 अगस्त 2024 को पेरिस ओलंपिक्स में महिलाओं की जेवलिन क्वालिफिकेशन के लिए तैयार हो रही हैं। आइए, इस आठ बार की राष्ट्रीय चैंपियन के जीवन पर एक नज़र डालते हैं।
कठिनाइयों का सामना करते हुए Annu Rani का सफर
बहादरपुर, मेरठ के एक खेतीहर परिवार में पली-बढ़ी अन्नू का क्रिकेट के प्रति प्रेम था। बचपन में वे क्रिकेट गेंदें फेंककर खेलती थीं। उनके भाई उपेंद्र उनके बल को देखकर प्रभावित हुए। “मैं खुद एक धावक था, लेकिन मुझे जेवलिन में हमेशा रुचि रही। अन्नू हमारे साथ क्रिकेट खेलती थी और उसकी बाजुओं में ताकत थी। मैंने उसे जेवलिन आजमाने को कहा,” उपेंद्र ने एक इंटरव्यू में बताया। उपेंद्र ने अन्नू को गन्ने के खाली खेत में लकड़ी के डंडे फेंकने की प्रैक्टिस करवाई।
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खुद बनाई जेवलिन और दृढ़ संकल्प
2010 में, जब अन्नू 18 साल की हुई, तो उन्होंने खुद की जेवलिन बनाई क्योंकि उनके पास खरीदने के साधन नहीं थे। क्रिकेट गेंदों और गन्ने के डंडों से उनकी बाजू मजबूत हो गईं। उनके पिता अमरपाल की असहमति के बावजूद, Annu Rani ने अपने गांव की अन्य लड़कियों की तरह जल्दी शादी न करने का संकल्प लिया। एक इंटरव्यू में उन्होंने बताया कि उन्हें टी-शर्ट पहनने और खेलों में भाग लेने से रोका जाता था। वित्तीय कठिनाइयों के कारण उन्हें अन्य खिलाड़ियों से जर्सी और जेवलिन उधार लेनी पड़ती थी और उनके बड़े जूते पहनने पड़ते थे।
“जहां मैं रहती हूं, वहां लड़कियों को हमेशा अपने माता-पिता पर निर्भर रहना सिखाया जाता है और जो कुछ भी चाहिए उसके लिए पिता या भाई से मांगना पड़ता है। 20 साल के बाद लड़कियों को बोझ मानकर उनकी शादी कर दी जाती है,” अन्नू ने बताया।
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इस उम्मीद ने कि महिलाओं को हमेशा पुरुषों पर निर्भर रहना चाहिए, Annu Rani को परेशान किया और उन्होंने खेलों को अपना रास्ता बनाने का निर्णय लिया। जेवलिन को चुना क्योंकि इसे सिर्फ गन्ने के डंडे की जरूरत होती थी।
परिवार का समर्थन और शुरुआती सफलता
शुरुआत में, उनके पिता ने स्थानीय रीति-रिवाजों का पालन करते हुए उनकी शादी करवाने की इच्छा जताई। लेकिन सबसे छोटे भाई-बहन होने के कारण, उन्होंने अपने भाइयों के समर्थन से अपने पिता को कक्षा 12 तक पढ़ाई करने के लिए मना लिया। शुरुआत में उनकी ट्रेनिंग खेतों तक सीमित रही और वे इसे छुपाकर करती थीं। स्कूल के बाद गन्ने के डंडे से प्रैक्टिस करती थीं।
एक स्कूलबॉय ने उनके पिता को बताया, “क्या आप जानते हैं कि आपकी बेटी खेतों में खेल रही है?” उनके पिता ने स्कूल जाकर उन्हें डांटा। लेकिन एक शिक्षक ने उन्हें सलाह दी कि अन्नू को थोड़ी देर के लिए जारी रखने दें। “जब वह थक जाएगी तो रुक जाएगी,” शिक्षक ने कहा। अंततः उनके पिता ने उनका समर्थन करना शुरू किया।
राष्ट्रीय रिकॉर्ड और ओलंपिक्स की तैयारी
Annu Rani की जिंदगी में एक नया अध्याय 2014 में शुरू हुआ जब उन्होंने लखनऊ में राष्ट्रीय अंतर-राज्य एथलेटिक्स चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीता और 58.83 मीटर की जेवलिन थ्रो के साथ 14 साल पुराना राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ा। उन्होंने राष्ट्रमंडल खेलों के लिए क्वालीफाई किया, जहां वे आठवें स्थान पर रहीं। अब उनके पिता को उनके सामर्थ्य पर विश्वास हो गया था और उन्होंने उन्हें जेवलिन जारी रखने के लिए प्रोत्साहित किया।
2022 में, अन्नू ने जमशेदपुर में भारतीय ओपन जेवलिन थ्रो प्रतियोगिता में 63.82 मीटर की व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ नया राष्ट्रीय रिकॉर्ड स्थापित किया। 2023 के एशियाई खेलों में उन्होंने 62.92 मीटर की थ्रो के साथ स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला बनकर इतिहास रचा।
पेरिस ओलंपिक्स की तैयारी
पेरिस ओलंपिक्स 2024 की तैयारी करते हुए, अन्नू की गन्ने के डंडों से राष्ट्रीय रिकॉर्ड स्थापित करने और विश्व स्तरीय स्वर्ण पदक जीतने की अनोखी कहानी अदम्य आत्मा का प्रमाण है।
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