केंद्र सरकार ने एक महत्वपूर्ण कदम उठाते हुए केंद्रीय मंत्री जितेंद्र सिंह ने संघ लोक सेवा आयोग (UPSC) को पत्र लिखा है, जिसमें उन्होंने वरिष्ठ सरकारी पदों पर Lateral Entry के लिए हाल ही में जारी किए गए विज्ञापन को रद्द करने का अनुरोध किया है। सिंह के पत्र में संविधान में निहित समानता और सामाजिक न्याय के सिद्धांतों के साथ लेटरल एंट्री प्रक्रिया को संरेखित करने की आवश्यकता पर जोर दिया गया है, विशेष रूप से आरक्षण के प्रावधानों के संबंध में।
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UPSC के विज्ञापन में “प्रतिभाशाली और प्रेरित भारतीय नागरिकों” से आवेदन आमंत्रित किए गए थे, जिनमें संयुक्त सचिव, निदेशक और उप सचिव जैसे पदों के लिए 24 मंत्रालयों में कुल 45 वरिष्ठ पदों पर नियुक्ति की जानी थी। इस कदम ने सिविल सेवाओं में लेटरल एंट्री के प्रचलन पर एक व्यापक बहस छेड़ दी है, खासकर कांग्रेस नेता राहुल गांधी द्वारा इस प्रक्रिया की आलोचना के बाद। गांधी ने इस प्रक्रिया पर सवाल उठाए थे, जिसके जवाब में बीजेपी ने यह बताया कि लेटरल एंट्री की अवधारणा पहले कांग्रेस के नेतृत्व वाली सरकार के तहत शुरू की गई थी।
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अपने पत्र में, मंत्री सिंह ने उल्लेख किया कि 2014 से पहले की लेटरल एंट्रीज अक्सर अस्थायी आधार पर की जाती थीं, जिनमें कभी-कभी पक्षपात की आशंका भी होती थी। हालांकि, मौजूदा सरकार ने इस प्रक्रिया को संस्थागत बनाने, इसे अधिक पारदर्शी और खुला बनाने का प्रयास किया है। उन्होंने यह भी कहा कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का दृढ़ विश्वास है कि कोई भी लेटरल एंट्री संविधान में निहित समानता और सामाजिक न्याय के सिद्धांतों के अनुरूप होनी चाहिए, जिससे आरक्षण के प्रावधानों का पालन सुनिश्चित किया जा सके।
पत्र में कहा गया है, “प्रधानमंत्री का दृढ़ विश्वास है कि लेटरल एंट्री की प्रक्रिया को हमारे संविधान में निहित समानता और सामाजिक न्याय के सिद्धांतों के साथ संरेखित किया जाना चाहिए, विशेष रूप से आरक्षण के प्रावधानों के संबंध में।”
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लेटरल एंट्री का मुद्दा लंबे समय से विवादास्पद रहा है, जहां समर्थकों का तर्क है कि यह सरकारी भूमिकाओं में नई प्रतिभा और विशेषज्ञता लाता है, वहीं आलोचकों को डर है कि यह सिविल सेवा की योग्यता और प्रतिनिधित्व की प्रकृति को कमजोर कर सकता है। मंत्री सिंह के पत्र में व्यक्त सरकार का वर्तमान रुख यह दर्शाता है कि इन विचारों को संतुलित करते हुए संवैधानिक मूल्यों को बनाए रखना कितना महत्वपूर्ण है।
UPSC ने अभी तक मंत्री के अनुरोध पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है। इस मामले पर आगे की स्थिति देखी जा रही है क्योंकि भारतीय नौकरशाही में लेटरल एंट्री के मुद्दे पर बहस तेज हो गई है।
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